雖然日後明教的官方說法將長征描述為一次偉大的浪漫遠征，但在1292年的光明頂上，一切更像一場可恥的失敗。

在中國南部這一明教幾百年以來的根據地，這一信仰已經被全面肅清。

明教的殘兵敗將們被趕到了中國邊境最偏僻的角落，而到達那裏的三千多名戰士幾乎無不傷痕累累，意志消沈。

他們面對的，不僅是惡劣的自然環境，也是充滿敵意的當地勢力：例如根基牢固的地頭蛇昆侖派。

當然，更直接的威脅仍然來自元廷，此時忽必烈已經派遣玉昔帖木兒取代了作戰不力的伯顏，玉昔帖木兒率大軍進剿昆侖山，雖然元軍攻上光明頂的可能不大，但僅僅是圍困已經足以給明教造成斷絕補給的困境。

這一小小宗教勢力的滅亡似乎只是時間問題。

但是此時，海都和都哇在中亞再次舉起叛逆的旗幟給明教以喘息的機會。

由於西北叛王在東突厥斯坦的進攻，元軍不得不臨時將圍攻光明頂的軍隊調到千裏之外的塔裏木河流域，去抵抗反叛者的入侵。

這一臨時的抽調竟成為了一去不覆返。

直到1304年雙方簽訂停火協議為止，元軍與西北叛軍在中亞進行了十二年的拉鋸戰，無暇再顧及龜縮在昆侖山中的明教徒們。

明教趁機坐收漁人之利，迅速恢覆和鞏固了自己的力量。

一勞永逸地摧毀明教的最佳時機一去不覆返了。

忽必烈死後，成宗鐵穆耳維持了十一年相對平靜的統治。

1307年，鐵穆耳駕崩後，帝國因帝位繼承問題陷入了長期的中衰和不時的內戰，二十五年中先後換了八個皇帝。

漢文化對帝國中樞的滲透相當緩慢，但是各種高級的奢侈享樂卻已經侵蝕了本來質樸的草原兒女們。

帝國的統治機構日益腐敗，對其治下人民壓榨的程度日益增長，但實際控制能力卻不斷減退，此消彼長之下，各民族的起義也此起彼伏。

被列為最下等的南方漢人的抵抗運動在經過二十年的低迷時期後，再次逐步走向高漲。

這對武術界權力格局的結構性演變，起到了決定性的影響。

在絕大多數時代，江湖世界和帝國權力之間有著深刻而尖銳的矛盾。

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